Protein bütün yaşayan hücrelerin yapı taşıdır. Protein olmadan hücrelerin normal ölçüleri içinde büyümesi ve kendini onarması imkânsızdır. Bir bebeğin anne karnında, canlı bir varlık haline gelmesi, organlarının oluşması annenin aldığı proteinler sayesinde gerçekleşir.
Çocukların ne kadar proteine ihtiyacı varsa, yetişkinler de o kadar proteine ihtiyaç duyarlar. Çünkü yıpranan hücrelerin sürekli yenilenmesi gerekir ve bu proteinler sayesinde olur. Proteinler, vücutta sadece hücre yenileme görevini üstlenmezler, birçok görevi üstlenirler.